Malagouzia : Le cépage oublié

Le retour gagnant.

La Malagousia ou Malagouzia est originaire de la région de Nafpaktos (alias Lépante), sur la rive nord du golfe de Corinthe ; ancien cépage grec abandonné dans les années 1940, redécouvert il n’y a pas si longtemps et considéré aujourd’hui comme une des variétés de cépages les plus vigoureuses et particulièrement aromatiques.

Caractéristique et description du cépage…

Cépage tardif et productif, la Malagousia s’est bien adaptée au Nord de la Grèce, et notamment à la Macédoine littorale, qui, par rapport aux autres régions du pays, a l’avantage d’être bien arrosée – car la Malagousia n’aime pas la sécheresse. Ce cépage affectionne tout particulièrement les terres bien exposées, bien drainées, restant fraîches en profondeur. Délicat à cultiver, productif et très vigoureux, il demande un palissage soigné en tenant compte que ses raisins ne supportent pas les expositions trop prolongées au soleil.

Avec l’assyrtiko, c’est sans doute le cépage blanc de Grèce le plus à la mode ces dernières années. Le total d’hectares en exploitation est approximativement de 250 ha aujourd’hui, contre une vingtaine d’hectares au tournant du millénaire — une expansion qui illustre le retour des Grecs vers leurs variétés locales.

Les grappes sont moyennes à grandes, coniques, plus ou moins compactes, avec une peau mince de couleur vert-jaune à jaune doré à pleine maturité. La chair est tendre, juteuse, douce et succulente.

Récoltée à maturité, à des niveaux de rendements inférieurs à 60 hl/ha, et vinifiée correctement, elle donne des vins gras de couleur citron vert à jaune paille, moyennement riches en alcool, au nez particulièrement séduisant, ronds et veloutés en bouche, possédant généralement une bonne acidité. Ses arômes sont ceux d’abricot, d’agrumes (zeste de citron), de fleurs (chèvrefeuille, jasmin, pétales de rose), d’herbes aromatiques (basilic frais, menthe, romarin), de litchi, de mangue, de melon, de pêche de vigne et de poire. Agréables dans leur jeunesse pour leur côté aromatique, les vins de Malagousia gagnent souvent en densité et en complexité après un ou deux ans, sans rien perdre de leur séduction.

En cuisine

La Malagouzia, outre son caractère aromatique intense, possède une texture très particulière, idéale pour les mollusques tendres comme la seiche, le poulpe et le calmar. Si vous ajoutez une sauce aromatique à base d’agrumes et d’herbes au plat, vous créez l’association idéale. Elle accompagne agréablement les salades vertes et les pâtes avec une sauce légère aux légumes ou au pesto. Les versions du cépage provenant du nord de la Grèce, avec des notes plus herbacées, se marient bien avec des plats légers au poulet ou au poisson, des tartes au fromage blanc et aux herbes, ainsi que des plats cuisinés avec des fruits (poitrine de porc aux abricots).

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