Si la beauté de ses îles et leurs eaux cristallines reste l’image la plus représentative de la Grèce, 70 % du territoire du pays s’orne de montagnes majestueuses, de vallées fertiles et de forêts sauvages.
La Macédoine tout au nord compte parmi cette Grèce plus secrète, plus farouche, plus vallonnée. Riche et lumineuse, cette terre où histoire et nature s’unissent dans une harmonie intemporelle.
Frôlée par les folles ambitions d’Alexandre Legrand, elle est aussi le berceau d’un des cépages les plus charismatiques du continent, le xinomavro.
Reconnu et répertorié depuis le XVI siècle, maitres sommeliers et amateurs s’accordent à prétendre que « le xinomavro, c’est le nebbiolo grec avec une âme rebelle », riche en acide et en tanins, la comparaison est pertinente tant il est exigeant dans la vigne comme au chai.
Vinifié de multiples façons ( bulles, rosés, rouges légers ou puissants et même blancs « de noirs ») et surtout transcendé par différents « orfèvres » du vin pour vous offrir des flacons exceptionnels avec une admirable capacité au vieillissement, depuis le début des années 70 il est encadré par 4 appellations.
De Naoussa, la plus célèbre portée par Apostolos Thymiopoulos et Kostis Dalamara, suivie de Goumenissa, Amyndeon, et enfin de l’anecdotique Rapsani, il y a tant à découvrir !
https://oenogea.be/cepages/xinomavro
En effet, chacune d’elle a ses spécificités tant les sols sont variés d’un terroir à l’autre.
Naoussa, la première, offre un xinomavro prompt au vieillissement, carrément pendant des décennies!, structuré et audacieux, ses arômes évoluent d’une vive cerise vers le pruneau, la truffe et le cuir. Une incroyable finesse le définit parfaitement.
A Goumenissa, il est règlementairement assemblé au negoska qui a le don d’adoucir les tanins et l’acidité propre au xinomavro, les vins robustes et épicés reflètent l’hospitalité de la région : généreuse et conviviale.
Amyndeon est la région viticole la plus fraîche de Grèce, avec ses lacs et ses vignobles d’altitude, l’occasion rare pour le xinomavro d’exprimer légèreté et raffinement autour d’effervescents sublimes et pointus.
Rapsani, en Thessalie, sur les contreforts sud du mont Olympe, elle, est encore en quête d’identité, pur ou assemblé (avec du krassato et du stratovo) , le débat n’est pas clos, peu importe, ici le xinomavro rayonne entre mer et montagne et développe des arômes complexes ultra séduisants.
Cette merveilleuse polyvalence pour un seul raisin inspire les chefs du monde entier tant selon l’endroit et la manière dont il est cultivé, il peut produire des rouges puissants et tanniques (Naoussa) délicieux assortis à de l’agneau tendre et juteux, à de petits volatiles hauts de gamme (pigeonneaux, cailles, …) comme à des préparations de tous les jours, réconfortantes.
Amyndeon, elle, défend non seulement des rouges élégants et aromatiques, mais surtout les plus jolies bulles de Grèce, celles qui magnifient un coquillage, un poisson en sauce, une salade toute simple, voir juste un moment magique.
Le mélange de caractère (Goumenissa) est celui de l’union et de la convivialité autour d’un plateau de charcuterie ou d’un ragout mijoté.
Les rosés à l’acidité rafraîchissante feront toujours la part belle aux légumes grillés, à la variété (mezze) et au partage.
Aussi si ces dernières années le xinomavro attire l’attention, notamment en raison de son potentiel de garde qui de millésime en millésime provoque éloges et étonnement, derrière chaque bouteille se cachent des familles qui cultivent la vigne depuis des générations. Celles-ci sont de véritables gardiennes du patrimoine, attachées aux variétés indigènes, aux pratiques durables et aux expressions authentiques propres à chacune de leur parcelle, un lien tangible entre le passé, le présent et le futur.
Précurseur de cette promesse qu’un avenir viticole existe en Grèce, le xinomavro porte sa couronne et ses joyaux au panthéon des grands cépages à découvrir absolument!
Cristina Houaridou
