Le Vilana, la discrète élégance des montagnes crétoises

En Crète, aux côtés du Vidiano et du Thrapsathiri, ses cousins d’ancestrale souche commune, le Vilana a longtemps fait office de « vilain petit canard » cantonné à produire des vins sans prétentions tout juste rafraîchissants, d’ailleurs dans sa nature profonde la chaleur l’incommode c’est pourquoi pour s’épanouir ce dernier réclame des vignobles d’altitude au risque de produire des jus dilués et sans éclat.

Cépage productif et capricieux, bien qu’il ne se défende guère d’un long potentiel de garde, trois à cinq ans tout au plus, cultivé avec soin, il offre un plaisir certain dans le verre.
Trois paramètres à surveiller :
L’épuisement lié au rendement, le terroir primordial de montagne et la date de la vendange parce que c’est tendu que le Vilana émerveille !

Enfin, travaillé avec précision il dévoile une personnalité subtile, entre fleurs blanches, poire juteuse, zestes de citron et herbes sauvages. Polyvalent, aux mains de maîtres de chai audacieux il se prête à plusieurs types de vinification :

• En cuve inox (la plus répandue), sa vivacité, son fruit et sa délicatesse florale sont privilégiés.
• Sur lies fines, il peut gagner en volume, en texture et en longueur, sans perdre son identité.
• Tributaire d’une courte macération pelliculaire, davantage de matière aromatique et de structure sont visés si l’oxydation est bien maîtrisée.
• Sous bois, il peut révéler un potentiel plus gastronomique. Le défi consiste à ne pas écraser son naturel discret.
• Pétillant selon la méthode traditionnelle, attendu sur lattes, il crée la surprise.

Quelle que soit son origine, le Vilana accompagne avec brio de l’apéritif au dessert une cuisine fondée sur l’huile d’olive.

Cristina Houaridou

Pour aller plus loin : La Crète viticole, un voyage au cœur de ses vins mythiques